死亡地带罗布泊，有人在1934年发现了一片神秘墓地，但此后66年里再没人能找到。近年来，通过GPS 和Google Eearth的帮助，考古学家再次开启了这片墓地的探索，并揭开了与楼兰遗址完全不同的秘密。
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| 罗布泊沙漠中的小河五号墓地，上百根巨大的木柱是小河古墓最显著的标志。 |
在狰狞的罗布泊，考古学家发掘出一处神秘的墓地。墓的主人死于大约4000年前，但他们的尸体却在干燥的气候下得以保存。
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| 有“小河公主”之称的女性木乃伊，距今有3800年历史。 |
这片被称为“小河墓地”的地方位于楼兰遗址附近一个干涸的河床里—个被山脉环绕的禁区。这片荒漠并不适合人类居住，因为塔克拉玛干沙漠占据了盆地的大部分面积，来往于丝绸之路的人们只能沿着它的南北边缘前行至戈壁。
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| 在古墓区共发现了大约200具干尸，这是其中一具婴儿木乃伊。 |
新疆的维族人有着跟欧洲人相似的五官特征—棕色头发及长鼻子。同样，这些木乃伊也有着独特的西方面孔，公众很容易把它们和楼兰遗址的木乃伊联系起来。
复旦大学著名遗传学家金力对楼兰遗址的一些木乃伊进行过DNA分析，尤其是保存完好且众所周知的楼兰美女。他在2007年公布调查结果称，楼兰木乃伊中的DNA标记证实其有东亚甚至南亚的血统。
然而，关于小河墓地，吉林大学的周慧博士带领的研究小组上月在BMC生物学学报发表了一篇报告，该文章指出，小河墓地的木乃伊是混血，他们同时拥有着欧洲和西伯利亚的遗传标记，因此推断它们有可能来自于国外。
大多数实验结果表明：一种男性的Y染色体现今主要集中在东欧，亚洲中部及西伯利亚地区，但在中国却很少见。线粒体DNA，这种负责传递雌性特征的DNA，一条具有西伯利亚的基因特征，另外两条基因在欧洲则极为常见，这两个Y染色体和线粒体DNA都很古老，研究团队由此推测：欧洲和西伯利亚人种很可能是4000年前进入塔里木盆地定居，并相互通婚。
到目前为止，就数塔里木盆地小河流域公墓里发现的木乃伊，年代最为久远。在北京大学，遗传学家用碳14测试分析了木乃伊的DNA，发现最古老的木乃伊有着3980年的历史。
小河墓地埋葬的文物在欧洲已家喻户晓。据梅尔博士介绍，船葬在维京是一种非常普遍的风俗习惯，青铜时代的北欧就已经发现线裙和男性生殖器标志。
在墓地附近依然有很多未知的定居点，因此人们很可能住在别的地方，而乘船到达墓地，但在现场并没有发现任何的木制工具，进一步说明这些柱子并不是在这里雕刻的。
塔里木盆地小河流域的居民，在4000年前入住时，这里就已经是一个干燥得难以生存的地方，他们当时很可能就徘徊在生死边缘，直到他们赖以生存的湖泊和河流在公元400年消失。埋葬的毡帽和编织草篮在公元2000年前也开始普及。
小河墓地的人说的语言一直是个谜，但梅尔博士认为可能是吐火罗语，印欧语系中的一个古老分支。塔里木盆地发现过用吐火罗语写的手稿，这种语言曾在公元500年到900年在该地区用过。虽然在东方出现，对比印度和伊朗的咝音类语言，吐火罗语更接近与欧洲的颚音类语言。这个结论是基于数百个词汇的拉丁语与梵语发音的区别。小河墓地的人们生活在距吐火罗语最早记录的2000年前，但其中呈现出“一种清楚的文化连续性”，这种连续性体现在埋葬方式上—与帽子一齐埋葬，这个传统一直延续到公元后前几个世纪。